变压器是基于电磁感应的。它由硅钢片(电工钢)制成的铁芯和绕在铁芯上的两组线圈组成，两组线圈互不通电。我们把连接到变压器和电源的线圈称为一次线圈(或一次侧)，把连接到电气设备的线圈称为二次线圈(或二次侧)。当变压器的初级线圈连接到交流电源时，在铁芯中产生可变磁场线。当二次线圈绕在同一铁芯上时，磁线切断二次线圈，在二次线圈上产生感应电动势，使线圈两端出现电压。由于磁力线是交变的，所以次级线圈的电压也是交变的。频率和电源频率是一样的。从理论上证明了一次线圈与二次线圈的电压比和一次线圈与二次线圈的比值是相关的。可表示为一次线圈电压/二次线圈电压=一次线圈匝数/二次线圈匝数。匝数越多，电压越高。由此可见，二次线圈小于一次线圈，即降压变压器。与之相反的是升压变压器。